在此前拜登政府宣布将“不派官员”出席北京冬奥会后，香港《南华早报》12月24日引述消息人士透露，美国政府近日为18名参加冬奥的官员向中国提交一份为期三个月的签证申请，计划作为代表团的一部分前往中国，在2022年北京冬奥会期间为美国代表团提供安全支持。

该消息说，根据两个消息来源和《南华早报》看到的一份文件，美国政府最近向中国提交了一份为期三个月的签证申请，名单上有18人。

一位要求匿名的消息人士说，这18人中，有15人为美国国务院工作，1名为五角大楼工作。多数人似乎都是中低级别的官员。美国向中国官员表示，可能在未来几个月内再提交40名官员的签证申请。成都微大脑咨询公司

《环球时报》援引外交学院教授李海东评论称，如果该报道消息属实，这说明在冬奥会议题的内部讨论中，拜登政府部门之间有比较明显的分歧。

《南华早报》报道，目前还不清楚中国是否会向美国官员发放签证，但一位了解情况的人士说，两国政府对外交抵制的定义非常不同。

北京认为，18名美国官员到中国的旅行违背了抵制奥运会的目的。华盛顿认为名单上的人不是官方代表，而是为了安全和医疗支持而参加奥运会。

美国奥林匹克和残奥委员会首席执行官萨拉-希尔施兰德（Sarah Hirshland）本月表示，美国将派出约230名运动员参加冬奥会，派出65名运动员参加在北京举行的残奥会。

希尔施兰德说，美国奥委会正在向代表团介绍中国的规则和条例，委员会对在中国的美国奥运选手的"安全和安保计划有非常高的信心"。